Uno studio recente suggerisce che l’uso di marijuana altera il cervello a livello cellulare negli adolescenti. Ciò suggerisce che il cervello è particolarmente suscettibile all’abuso di droghe durante i primi anni di sviluppo. Secondo la dott.ssa Staci Gruber, direttrice del Marijuana Investigations for Neuroscience Program presso l’Università del Vermont a Burlington, questa regione del cervello è coinvolta nel processo decisionale, nella pianificazione e nella personalità.

Lo studio ha anche scoperto che l’uso di marijuana a lungo termine altera un processo noto come potatura sinaptica. Questo processo coinvolge il cervello che pota i neuroni poco utilizzati nella corteccia frontale. I restanti neuroni sono protetti da guaine mieliniche. Questo processo riduce il numero di connessioni neuronali e aumenta la forza della comunicazione tra di loro. Tuttavia, gli effetti non sono immediatamente evidenti.

Lo studio ha mostrato che la principale componente psicoattiva della marijuana (THC) colpisce le funzioni esecutive del cervello. Queste sono le capacità di prendere decisioni, organizzare informazioni, risolvere problemi e controllare le emozioni. I ricercatori hanno semi thc notato che il THC è liposolubile e quindi può essere immagazzinato nel grasso per mesi prima di essere rilasciato nel flusso sanguigno. Sono necessari ulteriori studi per determinare l’effetto a lungo termine dell’uso di marijuana a lungo termine sul cervello.

Uno studio pubblicato su JAMA Internal Medicine ha trovato una relazione coerente tra l’uso di marijuana e la memoria verbale. Mentre ci sono altre variabili che influenzano la memoria verbale, l’uso passato di marijuana ha ridotto i punteggi della memoria verbale. E in aggiunta a questo, i fumatori di erba avevano un QI inferiore rispetto ai non fumatori. Tuttavia, lo studio non dimostra che l’uso di marijuana causi direttamente un QI più basso, ma si aggiunge alla crescente evidenza che l’uso di marijuana a lungo termine ha un effetto dannoso sul cervello.

I risultati dello studio potrebbero risolvere il dibattito sugli effetti a lungo termine della marijuana sulla cognizione. Gli autori dello studio affermano che si vedranno risultati significativi una volta che i soggetti raggiungeranno la metà dell’adolescenza. Questi risultati possono aiutare nella progettazione di trattamenti clinici per i consumatori di marijuana. Finora, lo studio è stato finanziato dal National Institutes of Health e il passo successivo è scoprire se la marijuana ha qualche effetto sullo sviluppo del cervello.

I ricercatori riferiscono anche che la struttura cerebrale di un forte consumatore di marijuana può cambiare. Gli autori dello studio hanno esaminato i cambiamenti cerebrali nei giovani che hanno fumato marijuana prima e dopo aver raggiunto la tarda adolescenza. cannabis blog Il gruppo di esordio precoce ha commesso il doppio degli errori nei test che misurano il pensiero astratto e la pianificazione. Inoltre, fumavano 15 grammi di marijuana a settimana, mentre il gruppo ad esordio tardivo fumava solo sei grammi a settimana.

Uno studio ha confrontato le scansioni cerebrali basate sulla risonanza magnetica di persone che avevano fumato marijuana e quelle che non lo facevano. Coloro che fumavano marijuana avevano regioni della corteccia orbitofrontale più piccole, che sono fondamentali per elaborare le emozioni e il processo decisionale. È interessante notare che i forti consumatori di marijuana avevano più connessioni cerebrali rispetto ai non fumatori. Questi cambiamenti possono essere differenze preesistenti che rendono alcune persone più propense a fumare marijuana.

I ricercatori hanno scoperto che una singola iniezione di THC nei topi non ha modificato i neuroni GABA in questi topi. Inoltre, i consumatori cronici di marijuana avevano ricompense anormalmente lunghe che portavano alla dipendenza. E questo si è riflesso in altri studi. Quindi, la conclusione è che più a lungo una persona usa la marijuana, più è probabile che sviluppi una grave condizione psichiatrica.

I ricercatori affermano che l’uso di marijuana influisce sul QI. Sebbene lo studio sia ancora agli inizi, questi risultati sono coerenti con studi precedenti. Mentre i consumatori di marijuana avevano punteggi di QI più bassi rispetto ai non utilizzatori, i loro punteggi non sono diminuiti così tanto. E non hanno mostrato alcun declino cognitivo. Ciò è dovuto a una pletora di fattori ambientali ed ereditari.

Sebbene gli effetti funzionali della marijuana siano stati ben documentati, i cambiamenti strutturali sono stati meno coerenti. Mentre ci sono stati studi sul volume del cervello dei consumatori di marijuana, altri mostrano che il volume della materia grigia è aumentato. Anche il QI è una covariata importante in questi studi. I ricercatori hanno quindi eseguito modelli di regressione parametrica per esaminare la relazione tra il volume della materia grigia, la connettività strutturale e l’integrità della materia bianca.

Sebbene i risultati siano incoerenti, lo studio ha identificato alcune somiglianze tra i consumatori cronici di marijuana e i non consumatori. Dimostra anche che l’uso di marijuana influisce sul QI, specialmente negli adolescenti. La marijuana influisce anche sulla chimica del cervello negli adolescenti, rendendoli più suscettibili ai suoi effetti. Tuttavia, non è chiaro se la marijuana sia direttamente collegata a questi effetti negativi. Questo studio fornirà ulteriori informazioni sugli effetti della marijuana sul cervello.